Ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала в четверг с полётом к Международной космической станции, доставив двоих астронавтов НАСА, российского космонавта и канадского члена экипажа, жена которого планирует собственный запуск позже в этом году и родит третьего ребёнка пары, пока её муж будет в космосе.
Команда Crew 13
Командир экипажа Crew 13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делани, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик, пристёгнутые в капсуле Crew Dragon, взлетели с пусковой площадки 40 на комплексе запусков Космических сил США на мысе Канаверал в 11:10 утра по восточному дневному времени (EDT).
Запуск первоначально планировался на середину сентября, но полёт был отложен для замены клапана в двигательной системе капсулы Crew Dragon. Уоткинс, имеющая степень доктора философии (Ph.D.) в области геологии, уже летала на Crew Dragon в 2022 году. Её спутники — новички в космосе — стали 296-м, 297-м и 298-м по счёту астронавтами, побывавшими на МКС. Делани и Кутрик оба ранее служили лётчиками-испытателями в вооружённых силах, а Тетерятников перед тем, как стать космонавтом, служил в подводных силах России.
Семья Кутрика
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребёнка примерно к Дню благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew 13. Они станут четвёртой парой в истории космических полётов, у которой ребёнок родится в то время, как один из родителей будет находиться вне планеты.
«Покинуть этих троих (плюс одного в пути) — самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать», — написал он в предзапусковом сообщении в X. «Но такова всегда была суть исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего своё отплытие к Северному полюсу, звучат в моей голове», — продолжил он. ««Позади меня лежало всё, что я дорожил в жизни. А что было впереди? Счастливый ребёнок, мало ли ты знаешь, что такое жизнь — как странно смешано и как полно перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый тёмный час всего путешествия.»»
Канадское участие в космосе
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть значительную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогли строить станцию, канадский астронавт Джереми Хансен совершил облёт Луны в составе миссии «Артемида II» НАСА. Кутрик — 17-й канадец, полетевший в космос.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что её наследие будет в том, что люди видят этот маяк в небе, кружущий вокруг Земли, одно из самых сложных творений, когда-либо созданных человечеством, и видят в нём всё его техническое величие и всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), они также увидят его как своего рода маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и правильно расставляем приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и, действительно, того, на что мы надеемся последующие поколения смогут претворить в жизнь.»
Технические детали полёта
После вывода Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоёв атмосферы первая ступень ракеты самостоятельно вернулась и произвела точную посадку на площадку на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъём в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени отключился, и пилотируемая капсула отделилась, продолжив полёт самостоятельно.
«Что за великолепный полёт!» — передал Делани по радио. «Это был великолепный полёт! Сегодня мы с гордостью продолжаем серию непрерывного проживания и работы людей на орбите, опираясь на наследие вчерашнего дня, чтобы проложить путь для будущего освоения космоса. Огромная благодарность феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнёрам. … Глубочайшая благодарность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого предприятия. Спасибо. Я вас люблю. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi.»
Полёт к МКС
Как и все полёты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew 13 был синхронизирован с таким моментом вращения Земли, когда пусковая площадка находилась в плоскости орбиты станции. Это обязательное условие для миссий стыковки, потому что современные ракеты не обладают запасом тяги, чтобы полностью изменить орбитальную плоскость, двигаясь со скоростью почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может изменить орбитальную плоскость, капсула Crew Dragon способна менять высоту орбиты по необходимости: лететь ниже — и соответственно быстрее — для догоняния цели и выше, чтобы замедлить сближение.
В этом случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС; она автоматически пристыковалась к переднему стыковочному порту модуля Harmony чуть после 19:00 по восточному времени. «Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полёта на Dragon во второй раз и очень хочу пережить эти впечатления глазами моих напарников по экипажу», — сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с большим объёмом обслуживания станции как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос (EVA), а также операциями по перехвату и размещению прибывающих кораблей, множеством научных исследований … и большим количеством просветительской работы.»
Экипаж и смена
Встречать Уоткинс и её коллег будут члены экипажа, которых они заменяют: командир Crew 12 Джессика Меир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федяев. Они завершат 235-дневную миссию, начавшуюся с запуска на Falcon 9 13 февраля.
Также на борту станции находятся космонавты по кораблю «Союз МС-29/75S» Пётр Дубров, Анна Кикина и астронавт НАСА Анил Менон, стартовавшие на ракете «Союз-2.1а» с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в рамках восьмимесячной экспедиции и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Меир и её напарники покажут новым членам экипажа все тонкости работы на станции, Crew 12 сядет в собственную капсулу Crew Dragon и вернётся на Землю. Отстыковка намечена на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
Чувства и ожидания
«Думаю, больше всего я жду встречи с моей трёх с половиной летней дочерью», — сказала Меир, уже дважды летавшая в космос и совершившая семь выходов в открытый космос. «Я так жду, чтобы снова увидеть природу, почувствовать ветерок на лице, шелест листвы, испытать все те вещи, которых здесь нет. Но я очень, очень буду скучать по постоянной невесомости и по невероятным видам, которые у нас есть.»
Хэтэуэй добавил: «Вернуться домой и принять длительный горячий душ будет очень расслабляюще и приятно. И, конечно, я жду встречи с семьёй. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка.»
Будущие миссии
Уход Crew 12 освободит обращённый к Земле порт модуля Harmony для прибытия грузового корабля Dragon компании SpaceX 13 октября, который будет загружен припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя разворачивающимися рулонными солнечными массивами. Экипаж Crew 13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовых кораблей «Прогресс» в ноябре и феврале.
Разворачивающиеся рулонные солнечные массивы, которые будут доставлены на следующем грузовом корабле Dragon, — завершение крупной модернизации первоначальной солнечной энергетической системы станции, начатой с первых установок в июне 2021 года. Последние два комплекта планируется установить во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главная цель полёта, как и всех миссий НАСА на станцию, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на орбите выполняется множество экспериментов и демонстраций технологий, и почти каждый полёт доставляет новые исследования.
Экипаж Crew 13 столкнётся с теми же задачами. «Во время миссии экипаж поможет нам в борьбе с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и тестирование препаратов», — сказала Дана Вайгел, директор дирекции миссий НАСА в низкой околоземной орбите.
«Они также будут изучать производство сельскохозяйственных культур, важное для длительных космических полётов, и помогут нам лучше понять нарушения кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь несколько основных направлений исследований, которыми займётся экипаж на борту.
В целом, по словам Хэтэуэя, команда с нетерпением ожидает насыщённого пребывания в космосе. «Для меня — между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что предстоит экспедиции — это, похоже, будет отличное время», — сказал Делани. «Рад старту с этим экипажем, присоединению к экспедиции и влиться в команду НАСА и всех сотрудников МКС. Впереди захватывающие времена!»